-Introducción
-¿Qué es la
palinoestratigrafía?
-Aplicaciones
INTRODUCCIÓN
La Palinología es el estudio de
los microorganismos o microfósiles de pared orgánica, resistentes a los
ácidos inorgánicos como HCl, HF, H2NO3, HNOH3, utilizados en la maceración
de rocas sedimentarias para la búsqueda de estos microfósiles a los cuales
se denomina palinomorfos.
Se
preservan como momificaciones sin sufrir grandes modificaciones respecto
de su forma original.
Los fósiles son
las herramientas con las que trabaja el paleontólogo para poder
interpretar diversos aspectos relacionados con la vida en distintos
ambientes del pasado. Toda la información obtenida de los fósiles debe ser
complementada con la que se obtiene del estudio sedimentológico de las
pilas sedimentarias, así como otros datos de otras disciplinas de la
geología y de la biología para lograr una interpretación adecuada del
problema en estudio.
Los primeros estudios del polen se iniciaron en el
1700, poco después de la invención del microscopio. Los estudios palinológicos en Sudamérica
(Brasil, Bolvia y Argentina) se iniciaron en la década del ’60.
GRUPOS DE PALINOMORFOS (Imágenes)
Existe una gran diversidad de grupos y morfologías como por ejemplo,
esporas y polen, quistes de dinoflagelados y acritarcas, colonias de algas
unicelulares o multicelulares, quitinozoarios, escolecodontes y otros
restos de plantas como cutículas y leños. Todo esto forma parte del
querógeno, materia orgánica insoluble que se extrae por métodos apropiados
de los sedimentos.
Veamos rápidamente los principales grupos de palinomorfos que podemos
encontrar en una preparación palinológica. Algunas formas como los
quitinozoarios, vivieron entre el Cámbrico y el Devónico y no se
conocen en la actualidad formas similares;
tienen forma de botellita de pared pseudoquitinosa y
afinidad botánica incierta, que habitaron el ambiente marino. Los escolecodontes también quitinosos (composición muy próxima a la celulosa
con un grupo de acetamida), se trata de dentículos de gusanos poliquetos que se
encuentran en ambientes marinos principalmente desde el Cámbrico hasta hoy día. En el
ambiente marino también encontramos otras formas de composición tipo
esporopolenina, con formas muy variadas, con o sin procesos adheridos a
una vesícula que corresponden a dos grupos, los acritarcas conocidos desde
el Precámbrico Tardío hasta el Terciario
y los dinoflagelados, quistes de algas unicelulares
que se conocen desde el Triásico con certeza y llegan al Reciente.
Otros dos grandes
grupos, esporas y polen, constituyen microorganismos que funcionan como
vehículos generados por las plantas para su reproducción y diseminación
del material genético. El éxito de la planta productora radica en la
supervivencia de este microorganismo y de allí que la morfología en
general refleje la adaptación más viable al ambiente externo. Presentan
una pared externa de esporopolenina (es un compuesto
inerte degradable solo en medio oxidante fuerte, formado por carbohidratos
de tipo carotenoide-terpenoide) que cubre la célula. Se encuentran fósiles
formas de criptosporas desde el Cámbrico tardío y desde el Silúrico,
formas de esporas trilete; los granos de polen aparecen según los diferentes
grupos de plantas que los originaron en dos momentos principalmente, en el
Carbonífero aparecen los granos de gimnospermas y en el Triásico tardío o
Jurásico, los granos de angiospermas. Las colonias de algas verdes uni o
multicelulares pueden tener una composición similar a la esporopolenina y
los géneros que se conocen aparecen en distintos momentos del registro
fósil, siendo en general más afines a los ambientes de agua dulce en su
mayoría.